В письме к своему постоянному корреспонденту Ф.-М. Гримму в 1795 г. Екатерина II сообщала об одиннадцатилетней внучке: «Скажу вам, что Елена становится замечательной красавицей».

Елене Павловне (1784–1803) не исполнилось и пятнадцати, когда она была выдана замуж за наследного герцога Фридерика Людвига Мекленбург-Шверинского (1778–1819) из небольшого, но политически значимого в Европе государства. В начале 1800 г. Елена с супругом была встречена в Шверине со всеми почестями, соответствующими ее высокому происхождению. В браке у внучки Екатерины Великой родился сын в 1800 г. Пауль Фридрих и в 1803 г. дочь Мария Луиза. Вторая беременность подорвала и без того слабое здоровье Елены Павловны, и не достигнув девятнадцатилетнего возраста она умерла 24 сентября 1803 г. от чахотки.